Xiangqi atau Catur Gajah adalah permainan yang paling populer di China. Permainan ini memiliki kemiripan dengan Shogi dari Jepang, Catur, Chaturanga, dan Catur India. Selain populer di daerah China dan daerah yang memiliki populasi masyarakat Tionghoa yang signifikan, permainan ini juga populer di Vietnam dengan nama “Catur Jendral”.

Permainan ini menggambarkan peperangan dari dua pasukan, dan tujuan utamanya adlaah untuk men-skak mat (checkmate) Jendral (Raja pada catur) dari pasukan lawan. Perbedaan Xiangqi dengan permainan yang berada dalam famili yang sama adalah adanya Cannon / Meriam (Pao) yang harus melompat untuk dapat “memakan”, serta terdapatnya aturan bagi Jendral untuk berhadapan langsung satu sama lain. Area dari papan permainan disebut “Sungai” dan “Kastil”, yang dapat berfungsi untuk menekan pergerakan beberapa pion, tapi juga dapat memberikan meningkatkan pion tertentu. Tiap pion diletakkan pada garis yang bersimpangan pada papan permainan, dan bukan pada kotak yang kosong.

Tiap pion ditempatkan berdasarkan posisi yang ditunjukkan pada gambar diatas. Tiap pemain masing-masing memiliki 16 pion (baik berwarna merah atau hitam) yang memiliki fungsi atau tipe yang berbeda. Terdapat banyak versi mengenai pemain mana yang berhak untuk maju terlebih dahulu, namun berdasarkan peraturan dari turnamen-turnamen yang diadakan, kesempatan untuk maju duluan diberikan kepada pasukan dengan warna merah.

Pemain bergantian untuk menggerakan pionnya dari satu tempat ke tempat lain. Pion, secara umum, tidak diperbolehkan untuk menempati lokasi yang sudah ditempati oleh pion lain, kecuali untuk pion Meriam / Cannon yang bergerak untuk “memakan” atau “menangkap”. Pion tidak dapat berubah menjadi pion dengan tipe lain, walaupun pion engan tipe “Prajurit” memiliki kemampuan untuk bergerak ke samping setelah menyeberangi “Sungai”.

Penjelasan dengan kata-kata saja mungkin tidak cukup untuk menggambarkan dengan jelas bagaimana menarik dan menantangnya permainan yang bersejarah ini. Sebagai salah satu permainan yang kental dengan budaya Tionghoa, tidak ada salahnya mengambil kesempatan untuk mulai mempelajari Xiangqi agar dapat mengenal budaya Tionghoa lebih jauh dengan cara yang menyenangkan.

Yayasan Dana Sosial Priangan telah membuka kursus untuk mempelajari permainan ini secara gratis. Ayo bergabung segera dengan menekan tombol dibawah ini!